El subdirector del Centro de Recursos Hídricos para la Agricultura y la Minería (CRHIAM), Dr. Leopoldo Gutiérrez, fue invitado a participar en el ciclo de charlas “Horizontes Hídricos: Desafíos para la Minería”, organizado por el Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN), cuyo propósito es abrir un espacio de encuentro entre la academia, la industria y el sector público para repensar el rol del agua en la industria minera, buscando así una gestión inteligente y sostenible del recurso hídrico.

En la instancia se expusieron estrategias, tecnologías y estudios en temas como recirculación, relaves y tratamiento de aguas. En este contexto la presentación del Dr. Gutiérrez se tituló “Tecnologías y estrategia para optimizar el uso de agua en la minería moderna», donde se enfocó en el procesamiento de minerales en el contexto de escasez hídrica, destacando principalmente el uso de agua en el proceso de flotación, que actualmente es el proceso minero que utiliza la mayor cantidad del recurso hídrico.

Durante la exposición, el investigador explicó que hoy en día no existen tecnologías eficientes para concentrar minerales en seco, un trabajo que produciría un impacto ambiental aún mayor que el actual proceso de flotación, debido al polvo en suspensión que se obtendría, añadió. Por lo que para transportar las partículas, resulta necesario el uso de agua.

Es por esto que el Dr. Leopoldo manifiesta la necesidad de optimizar procesos a través de nuevas tecnologías “para poder controlar la cantidad de agua que utilizamos y recuperar la mayor cantidad posible de agua”, a lo que añade que “si queremos optimizar el uso del recurso hídrico en la minería, tenemos que focalizar nuestros esfuerzos, primeramente, en los procesos de flotación”.

Al cerrar su presentación, mencionó que dentro de las estrategias para lograr el cometido son: la transferencia de conocimientos interdisciplinarios, como la charla propuesta por SERNAGEOMIN, espacios de capacitación, como el Centro CRHIAM, un mapeo de conocimiento crítico, conocer los aspectos de mayor impacto en la minería, y finalmente, la innovación, que la industria se mantenga haciendo pilotos de nuevas tecnologías.